La représentation sociale : cadre théorique
Serge Moscovici (1961) définit la représentation comme un système de valeurs, d'idées et de pratiques socialement élaboré et partagé, permettant à un groupe de s'orienter dans son environnement. Jean-Claude Abric en précise la structure : un noyau central — les éléments stables, non négociables — et des éléments périphériques, plus souples, qui s'adaptent au contexte et permettent une évolution progressive sans remise en cause frontale du noyau.
Conséquence pédagogique directe : un médiateur ne peut espérer transformer le noyau central d'une représentation en une seule séance. Il peut en revanche agir sur les éléments périphériques, qui préparent une évolution plus profonde et plus lente du noyau central.
Représentation sociale
Construction collective, partagée par un groupe, souvent ancienne et stable (ex. : « la nature sauvage est dangereuse »).
Conception
Construction individuelle issue de la didactique des sciences (Giordan, De Vecchi), cohérente pour celui qui la porte mais scientifiquement erronée — un obstacle pédagogique à franchir, non une opinion à respecter telle quelle.
Enquêter : approche quantitative et approche qualitative
| Approche | Objectif | Outils | Traitement |
|---|---|---|---|
| Quantitative | Mesurer la fréquence d'une représentation dans un groupe | Questionnaire fermé, échelle de Likert | Tri à plat, croisement de variables |
| Qualitative | Comprendre en profondeur la structure d'une représentation | Entretien, focus group, dessin commenté | Analyse thématique de contenu |
L'échelle de Likert affine le questionnaire fermé binaire en proposant un gradient d'accord (4 ou 5 niveaux), utile pour comparer un questionnaire d'entrée et de sortie sur un même item.
Échantillonnage et validité de l'enquête
- Représentativité de l'échantillon : le sous-groupe interrogé doit refléter la diversité du public visé.
- Biais de désirabilité sociale : un enquêté répond ce qu'il pense être attendu de lui plutôt que ce qu'il pense réellement. Limité par l'anonymat, la neutralité de formulation, et l'absence de l'enseignant pendant la passation lorsque c'est possible.
Vérifier l'hypothèse à Beauchêne
Le tissu scolaire du secteur de Beauchêne draine une population rurale et périurbaine. La mémoire collective locale associe l'ancienne pisciculture, fermée en 1987, à une friche industrielle plutôt qu'à un espace naturel — un noyau central partagé et transmis intergénérationnellement, dont l'enquête doit vérifier l'ampleur réelle chez les élèves de cycle 3 avant toute conception pédagogique.
Questionnaire de représentations (extrait cycle 3)
- Dessine ce que représente pour toi une « zone humide ».
- Selon toi, une tortue peut-elle vivre dans un étang en France ? (oui / non / je ne sais pas)
- Sur une échelle de 1 à 4 : « Cet étang est un endroit utile pour la nature. »
- As-tu déjà entendu des adultes de ta famille parler de cet étang ? Que disaient-ils ?
Résultats de tri à plat (4 classes, 96 élèves)
Neutralité et bienveillance de l'enquêteur
Neutralité de la formulation
Ne jamais orienter la réponse par la façon de poser la question.
Accueil sans jugement
Recevoir une représentation négative, même ancienne, comme un point de départ légitime du travail pédagogique.
Conduire l'enquête, du protocole au résultat exploitable
Formuler l'hypothèse de représentation à vérifier
À partir du contexte du site (voir annexe typologie), poser une hypothèse précise plutôt que d'enquêter à l'aveugle.
Choisir l'approche et l'outil adaptés au public et à l'hypothèse
Approche quantitative par questionnaire fermé, support graphique en complément pour un public non-lecteur.
Définir l'échantillon
Interroger l'ensemble des classes concernées plutôt qu'un sous-échantillon, pour garantir la représentativité.
Tester le questionnaire avant diffusion
Faire relire les questions par l'enseignant référent pour vérifier leur compréhension par la tranche d'âge visée.
Administrer l'enquête en limitant les biais
Passation en autonomie relative, garantie d'anonymat rappelée avant de commencer.
Coder, traiter et confronter les résultats à l'hypothèse
Tri à plat pour les questions fermées, grille de codage pour les réponses ouvertes, puis ajustement des objectifs pédagogiques SMART.
Budget de la phase d'analyse du public
| Poste | Détail | Montant |
|---|---|---|
| Conception et test à blanc du questionnaire | 0,5 jour | 90 € |
| Impression des questionnaires | 96 exemplaires recto-verso | 25 € |
| Codage et dépouillement | 1 jour | 180 € |
| Total phase d'analyse du public | 295 € | |
Ce qui fragilise l'analyse du public
| Erreur | Conséquence | Correction |
|---|---|---|
| Confondre représentation sociale et conception scientifique erronée | Mauvais choix de stratégie pédagogique | Identifier la nature exacte de chaque idée recueillie avant de choisir la stratégie |
| Négliger le biais de désirabilité sociale | Résultats artificiellement positifs | Garantir l'anonymat et limiter la présence d'adultes référents |
| Viser le noyau central en une seule animation | Objectif irréaliste, échec perçu du projet | Cibler les éléments périphériques accessibles à court terme |
Quiz de vérification des acquis
1. Selon la structure décrite par Abric, les éléments qui évoluent le plus facilement dans une représentation sociale sont :
2. Le biais de désirabilité sociale désigne le fait que :
3. Dans le cas de Beauchêne, la méconnaissance de la Cistude (71 %) est traitée comme un objectif prioritaire à court terme car elle relève :
Score obtenu
Auto-positionnement
Je me sens capable de distinguer représentation sociale et conception erronée, et de construire une enquête de représentations rigoureuse adaptée à chaque type de public :